L’European Innovation Council (EIC) ha attivato il nuovo schema di finanziamento STEP Scale-up, nell'ambito della piattaforma Strategic Technologies for Europe Platform (STEP). L’iniziativa è progettata per sostenere le startup, le PMI e le small mid-cap europee impegnate nello sviluppo di tecnologie critiche, facilitando la loro espansione commerciale e industriale attraverso round di investimento di ampia portata.
L’obiettivo del programma è colmare il deficit di finanziamento che spesso penalizza le innovazioni ad alto rischio tecnologico nel passaggio dalla fase di prototipo alla scala industriale, rafforzando così la sovranità tecnologica e la competitività dell’Unione Europea nei mercati globali.
A differenza di altri strumenti EIC, lo schema STEP Scale-up prevede esclusivamente un investimento in equity (capitale di rischio). Il contributo messo a disposizione da EIC è compreso tra 10 e 30 milioni di euro per singola azienda.
Settori tecnologici prioritari
Il bando si focalizza su ambiti definiti "strategici" per il futuro dell'industria europea:
- Tecnologie digitali e Deep Tech: innovazioni rivoluzionarie, inclusi semiconduttori, intelligenza artificiale e calcolo quantistico.
- Tecnologie pulite (Clean Tech): soluzioni per l'efficienza delle risorse, tecnologie a zero emissioni nette e sostenibilità ambientale.
- Biotecnologie: innovazioni nel campo delle scienze della vita e medicinali critici.
Requisiti di ammissibilità
Possono candidarsi le imprese che rispettano i seguenti parametri:
- Tipologia: Startup, Piccole e Medie Imprese (PMI) e "small mid-caps" (fino a un massimo di 499 dipendenti).
- Sede legale: L’azienda deve avere sede in uno Stato membro dell’UE o in un Paese associato al programma Horizon Europe.
- Stato di sviluppo: Imprese con un alto potenziale di crescita che hanno già superato le prime fasi di finanziamento e sono pronte per una scalata industriale massiccia.
Le candidature possono essere presentate in modalità a sportello, consentendo alle imprese di sottomettere la domanda in qualsiasi momento. Le valutazioni avvengono a intervalli regolari, generalmente su base trimestrale.
Ulteriori benefici: lo "Sovereignty Seal"
Le aziende che presentano progetti di alta qualità ma che non possono essere finanziate direttamente per limiti di budget riceveranno il Sovereignty Seal (Marchio di Sovranità). Questo riconoscimento ufficiale certifica l’eccellenza del progetto e facilita l'accesso a fonti di finanziamento alternative, sia a livello nazionale che europeo, oltre a garantire l'accesso ai servizi di accelerazione d'impresa (Business Acceleration Services) dell'EIC.
