La materia della brevettazione del software è particolarmente delicata e va trattata caso per caso, tenendo conto che la legislazione relativa ai brevetti ne vieta la brevettazione in quanto tale. Normalmente ci si orienta a interpretare il software come una procedura che permette di automatizzare un'attività.
In ogni caso, il copyright è certamente la forma di tutela principe per il software, che vale anche quando la brevettazione dello stesso è esclusa o non si ritiene di fare ricorso alla stessa.