Per ridurre le dipendenze strategiche dell'Unione Europea e immettere sul mercato soluzioni d'avanguardia ad alto potenziale economico, la Commissione europea finanzia la crescita industriale delle imprese tecnologiche attraverso il bando EIC STEP Scale Up Defence. L'intervento, strutturato come HORIZON EIC Equity Only, prevede esclusivamente investimenti nel capitale di rischio (equity) destinati alle realtà innovative che operano nei settori della sicurezza e della difesa.
La partecipazione è aperta a PMI (incluse le startup) e small mid-caps (aziende fino a 499 dipendenti) con sede in uno dei Paesi dell'Unione Europea, in Ucraina o nei paesi SEE associati a Horizon Europe. È inoltre consentito agli investitori qualificati di presentare le proposte per conto delle imprese, con le quali verrà successivamente siglato l'accordo di investimento finale.
I progetti candidati devono essere focalizzati su soluzioni tecnologiche che abbiano la difesa come applicazione primaria, rientrando in una delle seguenti undici aree strategiche:
- Air and missile defence
- Artillery and precision strike
- Missiles and ammunition
- Drones and counter-drones
- Strategic enablers
- Cyber, AI and electronic warfare
- Military mobility
- Ground combat
- Maritime
- Air combat
- Medical and countermeasures
Il budget complessivo messo in campo dall'UE per il 2026 ammonta a 100 milioni di euro. Per i progetti selezionati, il contributo richiesto all'EIC dovrà rispettare un limite minimo di 10 milioni di euro e un tetto massimo di 30 milioni di euro.
Deadline: 28 ottobre 2026