L'EIC Accelerator mira a sostenere progetti "deep-tech" basati su scoperte scientifiche o innovazioni tecnologiche radicali, caratterizzati da un elevato profilo di rischio e dalla necessità di ingenti capitali nel lungo periodo (patient capital).
L'iniziativa è volta a colmare il divario finanziario tra le fasi di sviluppo tecnologico e la successiva espansione sul mercato. Il sostegno fornito si articola in tre modalità principali:
- Grant Only (Solo contributo a fondo perduto): Fino a 2,5 milioni di euro per coprire i costi di attività di innovazione (TRL 6-8), come test, prototipazione e dimostrazioni in ambiente reale. È rivolto ad aziende che dimostrano di avere già i mezzi finanziari per la successiva fase di scale-up.
- Blended Finance (Finanziamento misto): Una combinazione di sovvenzione (fino a 2,5 milioni di euro) e investimento in equity (da 0,5 a 10 milioni di euro e oltre, in base alle finestre specifiche), gestito dal Fondo EIC. Questa opzione è ideale per chi necessita di supporto sia per lo sviluppo tecnologico che per la commercializzazione.
- Investment Only (Solo investimento): Destinato principalmente a imprese che hanno già ricevuto un grant in precedenza o a "Small Mid-caps" (fino a 499 dipendenti) che necessitano di capitali per la scalabilità del mercato (TRL 9).
Requisiti di ammissibilità
Possono presentare domanda singole startup e PMI innovative stabilite in uno Stato membro dell'UE o in paesi associati a Horizon Europe. Il programma è aperto anche a persone fisiche o entità giuridiche che intendono costituire una PMI al momento della firma del contratto di finanziamento.
Il progetto deve aver già superato le fasi iniziali di ricerca: per accedere all'EIC Accelerator è necessario aver raggiunto almeno il Livello di Maturità Tecnologica 5 (TRL 5), ovvero la tecnologia deve essere stata testata e validata in laboratorio o in un ambiente rilevante.
Processo di candidatura
Il percorso di selezione è altamente competitivo e si articola in quattro fasi sequenziali:
- Short proposal (candidatura breve): Può essere presentata in qualsiasi momento. Consiste in una sintesi del progetto, un pitch deck di massimo 10 slide e un video pitch di 3 minuti. La valutazione richiede circa 4-6 settimane.
- Full proposal (proposta completa): Se la fase iniziale ha esito positivo, l'impresa viene invitata a redigere un business plan dettagliato attraverso la piattaforma EIC. Questa domanda deve essere inoltrata entro specifiche date di scadenza (cut-off) distribuite durante l'anno.
- Face-to-Face interview (intervista tecnica): I candidati selezionati nella fase precedente sono invitati a presentare la propria innovazione davanti a una giuria di esperti internazionali e investitori. L'intervista valuta l'eccellenza dell'innovazione, il potenziale di mercato e la qualità del team.
- Finalizzazione del finanziamento: In caso di esito positivo dell'intervista, si procede alla firma della convenzione di sovvenzione e/o all'avvio del processo di "due diligence" per la componente di investimento in equity.
Open e Challenges
Le imprese possono candidarsi attraverso due canali distinti:
- EIC Accelerator Open: Aperto a innovazioni in qualsiasi settore tecnologico o ambito applicativo.
- EIC Accelerator Challenges: Dedicato a priorità strategiche dell'Unione Europea, come le tecnologie per il Green Deal, la sovranità digitale (AI, chip, informatica quantistica) e le soluzioni avanzate per la salute.
Servizi di business acceleration
Oltre al sostegno economico, tutti i beneficiari ottengono l'accesso gratuito ai Business Acceleration Services. Questi includono sessioni di coaching personalizzato, mentoring, accesso a reti di investitori corporate e partner strategici a livello globale, facilitando così l'integrazione dell'innovazione negli ecosistemi europei e internazionali.
Scadenze
Le scadenze principali sono suddivise per fasi:
1. Step 1: Proposta breve (short proposal)
Le proposte brevi possono essere presentate in qualsiasi momento. Tuttavia, vengono raggruppate per la valutazione ogni primo martedì del mese.
- Frequenza: Ogni primo martedì del mese alle ore 17:00 (ora di Bruxelles).
2. Step 2: Proposta completa (full proposal)
Se la tua proposta breve riceve un esito positivo ("GO"), puoi presentare la proposta completa entro una delle seguenti date di scadenza (cut-off) previste per il 2026:
- 7 gennaio 2026 (ore 17:00 CET)
- 4 marzo 2026 (ore 17:00 CET)
- 6 maggio 2026 (ore 17:00 CET)
- 8 luglio 2026 (ore 17:00 CET)
- 2 settembre 2026 (ore 17:00 CET)
- 4 novembre 2026 (ore 17:00 CET)
Queste scadenze si applicano sia per lo schema EIC Accelerator Open (per innovazioni in qualsiasi campo tecnologico) che per gli EIC Accelerator Challenges (per temi specifici predefiniti).
3. Step 3: Interviste (Face to face interview)
Le sessioni di intervista con la giuria dell'EIC vengono solitamente organizzate dopo ogni secondo "batch" di valutazione delle proposte complete. Le date precise delle interviste vengono comunicate direttamente ai candidati selezionati e pubblicate provvisoriamente sul sito EIC.